генетический код

genetic code

[греч. genetikos — относящийся к рождению, происхождению; франц. code — шифр, условное сокращение]

единая для всех живых организмов система записи наследственной информации в виде последовательности нуклеотидов в ДНК или РНК, в которой каждые три расположенных друг за другом нуклеотида, следующие за инициирующим кодоном (см. кодон), однозначно определяют вид аминокислотного остатка, включаемого в полипептидную цепь при синтезе белка, кодируемого данной нуклеотидной последовательностью. Г.к. специфичен (каждый кодон кодирует только одну аминокислоту) и имеет линейный непрерывающийся порядок считывания. Изредка (на сегодняшний день известно 16 организмов) у представителей самых разных ветвей эволюционного древа Г.к. немного отличается от канонического, имеются отличия и в Г.к. митохондриальной ДНК. Так, многие виды зеленых водорослей Acetabularia транслируют стандартные стоп-кодоны УАГ и УАА в аминокислоту глицин, а гриб Candida транслирует РНК-кодон ЦУГ не как лейцин, а как серин. Существование таких вариаций свидетельствует о возможной эволюции Г.к. Представители как прокариот, так и эукариот иногда прочитывают стандартный стоп-кодон УГА как 21-ю аминокислоту селеноцистеин, не относящуюся к 20 стандартным. Селеноцистеин образуется при химической модификации серина на стадии, когда последний еще не отсоединился от тРНК в составе рибосомы. Аналогично у представителей архебактерий и бактерий стоп-кодон УАГ прочитывается как 22-я аминокислота пирролизин. Впервые идея о существовании триплетного Г.к. сформулирована Г. Гамовым в 1954 г. Нуклеотидные последовательности всех кодонов были расшифрованы к 1966 г. благодаря работам X. Кораны, У. Холли, М. Ниренберга (Нобелевская премия за 1968 г.).